今、間違いなくここに彼女がいる 
確かめるように額にキスを落とす 
「ん…」 
彼女はくすぐったそうに身じろぎして、寝ながらふみゃっと笑った。最近良く見せる嬉しそうな時にする表情 
今は幸せな夢でも見ているのだろう。自分には璃王みたいな魔法は使えないけど表情でなんとなくわかる 
その幸せそうな顔を満足するまで暫く眺め、最後にもう一度だけ頭に唇を落としてマットの上に横になった 

まだ一緒にいれる。明日はここの案内をしてあげよう。そう思いながら目を閉じた 


僕の方は緊張でなかなか寝付けなかった… 





朝日が窓から零れてくる 
朝は気だるくて苦手だ。瞼の裏が眩しくて、まだ眠りこもうと光から逃げるように寝がえりをうつと、鼻腔を擽る良い匂いとトントンという軽快な音が聞こえる 

（母、さん…？） 
薄く目を開け、寝ぼけた頭で音の方角を見ると、そこにはエプロンをつけて台所に立つ小柄な彼女の背中 
ちょっと鼻歌も聞こえてくる。手際よく料理を作りお皿を出したりと小動物のようにちまちま動く 

夢か現実か区別が上手くつかない 
けど何となくいいな…と感じた 

（結婚したら…きっとこんな感じなんだろうな…） 
朝ごはんを嬉しそうに作ってくれて、幸せそうに笑ってくれて…いつかは家族が増えたりして… 

そんな事を思いながらまだ睡眠を欲する体は、薄く開いた瞼をゆっくり重くしてくる 
抵抗することなく、また静かに眠りに落ちていくのだった 




-------　side ルリア　------------------------ 

完成した朝ごはんに笑みがこぼれた 

卵はオムレツに。あった野菜をとにかくいれて牛乳も含めてふっくらさせる 
インスタントのスープはパンと卵、偶々あったチーズを使って簡単グラタンに 
ミルクを温めて砂糖を入れておく。 
サラダが作れなかったのはちょっと心残りだったけどオムレツに野菜はタップリ入れたし栄養はばっちり。よし！ 

マットの上で寝てるステイリーさんの寝顔を座って眺めてみた 
…寝てる姿って無防備で…ちょっと可愛いかも… 
癖っ毛の頭はぼうぼうになっててセットが大変そう。そうだ、後でおしぼりでも作ってあげよう 
もう少し眺めていたいけどごはんが冷めるから優しくゆする 
「ステイリーさん、朝ご飯出来ましたよ」 
…なんだろう、これ…奥さんみたい… 
い、いや、だって！ねぇ！　…ど、どうしよう、嬉しい。恥ずかしい。でも起こさないと…！ 
「す、ステイリーさん…？」 
ゆさゆさ 
「…ん…？」 
「朝ですよ。ご飯作りましたから食べませんか？」 
「………………はい…」 
あ、眠そう。ノロノロ起き上がって目をこすってる 
「着替えは後ででもいいので先冷める前にどうぞ？」 
「…はい……」 
ふらふら～と歩く。うーん、知ってたけど朝本当弱いなぁ…。でもこういう面を見るといつもより身近に感じて嬉しい 
「…ご飯…」 
「あ、はい。頑張って作りました…！」 
「…………！　あ…そうだ、ルリアさんいるんだった…」 
ようやく目がちゃんと覚めたみたい 
「…えと、おはようございます。ステイリーさん」 
「……おはようございます」 
何だかすごくすぐったくて二人でもじもじしてしまう 
「朝ごはん…食べませんか？」 
「……顔だけ先に洗ってきます」 
「はい」 
そう言って背中から見えた耳が真っ赤だった。私も手をそえてみるととても熱くてお揃いだった 


「…よくあれだけの食材でこれだけ…。すごいですね」 
「長年主婦業やってませんから。…でも褒めて貰えると嬉しいです」 
「…美味しいです」 
「よかった」 
向かいあって座っているからふと目があう。何だか気恥ずかしくてすぐ俯いてしまった 
「…あの…昨日は…その…」 
「な、何もしてませんからね？　大丈夫ですよ？」 
ステイリーさんは慌てたように赤い顔で聞いてない事を言う。別にそこは疑ってないけどなぁ 
「はい。そ、そうじゃなくて…その…すみませんでした…。ベッド占領して…」 
「い、いえ。それはいいんです…」 
「…それに…先に寝ちゃって…」 
「いえ…。お疲れだったのでしょう？ 大丈夫ですよ」 
そう言って優しく笑ってくれる。あぁ…。本当にこの人はいい人だなぁ… 
「それより今日はどうしましょうか。街中観光でもしますか？」 
空気を変えるように話題が移された。私もそれに乗っかる 
「そうですね…。色々見てみたいです。それに食材も買わないと。折角なので…ちゃんと作りたいですし…」 
「無理しないでいいですからね？」 
「…私のご飯…食べて欲しいんです…」 
「…そうですか」 
「え、えと！ で、ですから…その…買い物、行きましょう。観光も」 
「はい。了解です」 

その日は二人で観光をした 
まずは円錐状に構成されている街を上から見下ろす 
建物の屋根は深い紺色で統一されていて、湖や空の青と合わさってとても綺麗な景色だった 
昨日じっくり見れなかった商店街では星の光のランプが沢山売っていて、何軒もはしごして一番いいのを選んで買ってみたり 
行き交う人々の様子を眺めたり 
お昼は流石に外で食べた。エリュティアとはまた違った雰囲気で美味しかった 

夕方前には食材をどっさり買って帰って一緒に夜ご飯の支度をした 
一緒に作るって初めてで、家族になったみたいで内心物凄くくすぐたかった 
ついでに暫く分の副菜を作っておいてあげたりしておいた。色々作ったのをちょっとずつ食べるのは美味しかった 

そしてまったりしてまた来た夜… 


私はやはり布団の中で、今度は寝れずに待っていた 
今日こそは相手を床に寝かさない！という意思の元一回ベッドにもぐった後床のマットに移動している 
心臓がドクドク早鐘を打つ。昨日は疲れでうやむやになったけど…今日は…今夜は… 
想像するだけで体温が上がる。期待と不安。い、痛いのかな？やっぱり… 
震える手を必死で握りしめる 
「お待たせしました…ってルリアさんはベッド使って下さい」 
ビクッとなって慌てて起き上がってわたわたする 
「い、いえいえいえいえ！ 私が部屋の主を押しのけてベッド占領なんて出来ないです…！ 昨日はうっかり寝てしまったので今日こそは…！」 
「ダメです。寒いでしょう？ 床は冷えますから」 
「だったらステイリーさんだって…寒いじゃないですか…！ だ、ダメですよ…！」 
「僕はこの気温に適応してますから大丈夫です。ルリアさんは寝間着も薄いですし」 
「い、いえいえいえ！ だ、ダメ…です…。私が今日は…こっちです…」 
「いいえ。こればかりは譲りません」 
「私だって…いやです…」 
二人して沈黙。私は布団を握りしめて俯く。何意固地になってるのか自分でも分からない 
「失礼します」 
「ひゃ！？」 
急に抱き上げられてベッドに下された 
「ちゃんと布団に入らないと、ほら」 
掛け布団をそのままかけられそうになる 
「い、いえ！　でも…でも…。そ、それなら一緒にベッドを使うとか…」 
相手の袖口をとっさに掴んで見上げる 

ふと、距離が近いのに気づいた 
心臓がバクバク言い出す。沈黙が少し怖い 
軽くキスされた。動けなかった 
「…それ、分かって言ってますか？」 
いつもと違った声に聞こえたのはどうしてだろう？ 
「…それとも…」 
ゆっくり、丁寧に押し倒される。まるで別世界の出来事のように遠い 
指を絡めあって、見つめあう。動けない。どうしよう 

唇が重なって顔を上げた後、相手が少し吃驚した顔をしていたのが印象的だった 



翌朝…。良く寝れなかった私たちは酷い顔をしていた… 
結局、何もされなかった…。私はどうやら泣いてしまったらしく、すみませんと言われてそのまま離れられてしまった 


なんだか気まずいまま昼近くだったので朝昼ご飯を一緒に食べたのだった 


「今日は…どうします？」 
「はぇ！？　あ、え、えと…どうしましょうか…」 
帰るという選択肢もあるのだろうけど…こんな気持ちのまま離れたくはなかった 
「と、とりあえず洗濯して…それから…あ、そうです！　学校！ 学校…見れます…？」 
「…まぁ見学くらいは平気だと思いますが…」 
ちょっと渋い顔。なんでだろう？でも他に思い浮かばないし平気なら見てみたい 
「で、では学校見学しましょう…か」 
「…そうですね」 
そう言って席を立つ。二人で並ぶキッチン。洗い物を拭く為隣で待つ 
「…その…えと…昨日は…」 
「気にしないで下さい。…ちゃんと待ちますから」 
「でも私…」 
「大丈夫ですから。…嫌な思いをさせてしまってすみません」 
「…嫌では…ないんです…」 
…気を使わせちゃったなぁ…。思いきれない自分がなんとも言えない… 
私は確かにこの人が好き。大好き。 
あの時は…息がつまって…苦しいくらいで…いやじゃなかった。期待だってした…。ただ、少し怖かっただけ 
大事にして貰ってるのが嬉しくもあり、このあとちょっとの距離がもどかしくもあった 



街の中心部にある塔、その敷地に学校はあった 
学校内を二人で歩き回る。どこか荘厳な雰囲気が漂う空間 
講堂、研究室、ラウンジ、食堂 
ここが…今ステイリーさんがいる場所なんだ…。そう思うとドキドキしてくる 
「そしてここが図書館ですね」 
「図書館…」 
どんな本があるのか興味がある。すごくある。けどやはり私は部外者。ぐっと我慢をして外から眺めるだけにとどめる

「…魔導学院とはまた雰囲気違いますね」 
「あそこは物凄く広いですしね」 
「そうですね…。本…やはり星のが多いのですか？」 
「そうですね、いろんな世界の星やその伝承、古代の星魔法の本なんかもありますね」 
専門学校なんだしやはりそうなんだろうな…。星の魔法は何度か挑戦したけどやはり私には使えない 
あの中の一冊に使えるようになるヒントの本でもあればいいのになぁ 
「興味ありますか？」 
「あ、ま、まぁ…。ですがやはり私は部外者なので…。次に行きましょう」 
「そうですか。では次は…」 
「――やぁ、ステイリー。　君も本を借りに来たのですか？」 
「あ、本当だ。あれ？　珍しい、女の子と一緒なんだ？」 
まさに離れようとした矢先に男の人達から声がかかる。 
「いや…、今日は人を案内してるんだ。御免」 
私は慌てて頭を下げる 
「す、すみません。あの…お話して平気ですよ？」 
「いえ、大丈夫です」 
…相手と仲良くないのかな？とちょっと心配になる。なんだかステイリーさんはあまり嬉しそうじゃない 
「あぁ、そうなのですか…もしかしてその子が例の彼女だったりするんです？」 
好奇心の目線が私に向かう。複数の目線の中によくない感情も感じてちょっと身をすくめた 
ステイリーさんは私をかばうように立つ 
「…そうだよ。そういう訳だから」 
「あぁ、またね」 
手を引かれて少し強引に移動になるのだった 



「…あの…私何かしたでしょうか…？　もしかして部外者はやはり校舎にいたらダメでしたか…？」 
「いえ…。ここの人たちは少し独特な価値観を持ってまして……あまり会わせたくなかったんです」 
「独特…ですか…」 
「…星魔法至上主義って知ってましたっけ？」 
「一応…」 
「そういう事なんです。使えない人にはああなだけなんです。すみません、うっかりこぼしてしまって」 
「あ、い、いえ…！」 
ステイリーさんは悪くない。だったら私は守って貰った事になる 
「…有難うございました。彼女って言ってくれて嬉しかったです」 
安心させるように笑いかけると少し安心したような顔をしてくれた 


少し歩いてから私はちょっと用を足しに相手と離れた 
手を洗いつつ少し休憩を入れようかどうかと考えていると少し離れた場所から会話が響く。思わず少し隠れる。その声は、さっき会った人達に似ていた 

「――あれだよね、ステイリーって面食いだったんだね？」 
「確かに可愛かったですね。他の女子に目もいかない訳です」 
「でも星魔法使えない子なんでしょ？　勿体ないよね…ステイリーは凄いのにさ」 
「エリュティアは色々な魔法を教えているところですしね。　あちらでは星魔法も他の魔法と変わらない扱いだと聞きますし、しょうがないですよ」 
「でもあいつ卒業したらこっちに来てほしいって言われてるんでしょ？　その時になったら星魔法が使えない彼女がいると上も良い顔しないんじゃない？」 
「そうですね、私なら別れますね。出世したいですし」 

声は笑いながら遠ざかって届かなくなる 
卒業したら…。そんな話が出てたんだ…。それは普通に考えたらきっとすごい事 
でも、私の胸には重い鉛が沈んだみたいになっていく… 


のろのろと足を引きずってステイリーさんが待つ場所に戻ろうとしたら、彼は先生と思わしき人と話していて少し足を止めた 
「——この前の話は考え直す気はないかね？」 
心臓がドクンとなった。嫌でもさっきの話題を思い出す 
「……申し訳ないですが私の返答は変わりませんので」 
「残念だねぇ、君なら高待遇で迎えられるだろうに。まぁ時間はまだたっぷりある。心境が変わったらいつでも相談してくれればいい。私も上に推薦するし、君の将来は約束しよう」 
将来、約束。そんな言葉に胸の重みが増していく 
「教授が私を評価してくれているのは嬉しいです、ありがとうございます。……続きがありましたらまた今度でもよろしいですか？ 今は人を待っているので」 
「そうか、わかった、今度にしよう。しかしステイリー君、少し小耳に挟んだのだが、星魔法を使えない者と付き合うのはほどほどにしておいた方がいいと私は思うよ。折角素晴らしい力を持っているのだから」 
…限界だった 

思わず私はその場から離れてしまった 
 

 

暫く無意識に歩き回る 
気付いたら雨がふっていた 

私は…今何を思っているのかよくわからない。戻らないと、きっと心配してる 
分かってるのに笑いかけれる自信がなくて俯いて足がとまる 
前の時と同じだ。留学に行くか行かないかの時 
今回は…また少し話が違う。いって欲しいなんて私はきっと……言えない… 

「どこへ行ったのかと思いました。こんな場所でどうしたのです？ 中に入らないと風邪をひいて…」 
肩を大きく震わせて、ゆっくり振り返った顔は…やっぱり上手く笑えてなかったみたいだ 
「すみません…」 
「…もしかして聞いて、しまいましたか…？」 
ゆっくり頷く 
「…すみません」 
今度はしっかり首を振る 
「…戻りましょう？」 
差し出された手。それを私は拒めずそっととる 
降り続く雨の中、一つ傘を用意して二人で入って帰っていった 


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​

-------　side ステイリー　------------------------ 
 

懸念していたことが起きてしまった 
見学自体に問題はなかった。けど知り合いと会えばこうなるのは分かっていたのに 
教授と出くわすタイミングも最悪だった 
ここの価値観は聞いていた通り少し異常だ。それにルリアさんが傷つく必要なんて何一つない 

まずは冷えた体を温めて貰わないと 
「とりあえずシャワー浴びて下さい。温まらないと風邪ひきますし」 
「ステイリーさんは…？」 
「僕は後で入りますから」 
押し込むように風呂場に入れた。こうでもしないと彼女は僕を優先しようとするだろうから 

シャワーの音が耳に届いたのに一安心しつつ、外に洗濯物を干しっぱなしだったことに気付いて慌てて中にしまう 
もう部屋干しすればいいととりあえずかけておいて自分も温まろうとお湯を沸かして飲み物をいれる 
彼女の分も忘れずに 

暫くして彼女はおずおずと出てきた 
…僕のシャツ一枚の姿で… 
「あ、あの…服…お借りしました…」 
もじもじしている湯上り姿は…かなりの破壊力があった 
焦って持っていたコップの中身をこぼしそうになる 
「…っな、なんて格好をして…！　あ、そうか、着替え……」 
雨の中佇んでいた彼女の服は完全に濡れていた。干していた洗濯物も雨に濡れてしまってすぐに着れそうもない 
「…今着替えないのです…。ス、ステイリーさんも…お風呂どうぞ…」 
いや、待て…この場合はどうしたら… 
あまりの衝撃に思考停止しかけるけど少し考えてまずは飲み物を相手に渡した 
風呂場にあったのなら使用済みのものだしせめて綺麗なのを渡さないと…。引き出しを開けてシャツを探してそれだけじゃ寒いだろうから長めのセーターも出した 
「……えと、それ一度着たものですので、これと…あとこれも着てください」 
それだけ言って着替えを押し付けて僕は風呂場に直行した 
…危ない。うっかり理性が飛ぶかと思った… 
湯上りの赤く染まった頬、普段は割と隠れている生足…シャツ一枚という格好… 
頭を振って変な事を考えないよう追い出す。落ち着け。昨日泣かせたばっかりだろう？　自分 
無理強いは絶対しない。それに今彼女は落ち込んでいるんだから 
急いで出ようとだけ考えてシャワーをあびるのだった 

風呂からあがるとやはり寒いのか彼女は布団にくるまっていた 
「……お待たせしました」 
「…あ、は、はい…！」 
彼女は勢いよく起き上がる。どうしていいのか迷ってるのか動きがちょこまかしている 
「……あの、えと…えと……」 
「……先程の話しですが、ルリアさんが気にすることではありませんので」 
「……そうなのですか…？」 
「そうですよ。ここに残る気はないので、そんなに心配しないでください。……飲み物のおかわり如何です？」 
「あ、いえ…。ステイリーさんが飲んで下さい…」 
気にさせないよう言い切るのに彼女の表情はやっぱり晴れない 
「僕の分もちゃんとありますから大丈夫ですよ」 
優しく諭すように言うと彼女は目に涙をためた 
いつも彼女には聞かれたくない事を聞かれてしまう。そんな顔をさせたくないのに 

少しの沈黙のあと彼女はゆっくり言葉を紡いでいく 
「…ステイリーさんは優しいですよね…。それにあったかい…」 
「…そうですか？」 
「そうですよ。…私に星を…くれて…友達になってくれて…それからだって…一緒にいてくれて…いっぱいいっぱい…心にキラキラ光る星をもらってます」 
「僕は自分のしたいことをしているだけですよ」 
「それが自然なのが凄いですよ。…地位とか名声とか…優遇して貰える立場とか…普通に考えたらありがたいお話ですよね…。ごく一般的には…」 
…一般的にはそうなのかもしれない。けど自分はそれに心を動かされた事はなかった。それだけだ 

「なんででしょうね…私…そんな優しい人に何も返せない…。それどころか…逆に奪うだけで・・・・何もあげれない…んです…恋人なのに…　長年住み慣れた場所も…家族や、友達も…私は…ステイリーさんから奪おうとしてるんだな…って思った… 
…何より欲しいのは、何より大好きなのはステイリーさんです…。けど…私は奪おうとするくせに自分の事は捨ててない‥‥何も捨てようとしてない…。気持ちしかあげれない…　釣り合うような事をしてあげれない…のが…悲しい… 
　こんなにすきなのに…。貴方が例えばこっちを選んだら…私は一緒にいるってやっぱり即答できない…」 
彼女の夢は彼女の故郷でしか叶えられない。僕はそれを知ってる 
その為に必死に勉強しているのだって知ってる 　だからどちらか選べなんて言えるはずもない。切り捨てるなんてことはさせたくない。なら両方求めてくれればいい 
けど、彼女の紡いだ言葉は…僕を考えて、想って… 

「……ルリアさんだって優しいじゃないですか」 
「…そうなのでしょうか…？あまり自分じゃ分からないです…」 
「そうやって僕のことを考えてくれているじゃないですか。……良いんですよ、捨てなくて。貴方が奪うんじゃないんです。僕が、したいことをしているだけなんですから」 
「…私…本当に大したことしてあげれないですよ…？　いえ、その…離れるなんて…もう絶対嫌ですけど…」 
彼女は離れるのを嫌がるようにぎゅっと抱きついてきた 
あの日、離れたくないと縋りついた彼女を拒否して突き放した。あれ程傷つけるのはあの時だけでもう、十分すぎる 
「そのまま求めてください。あんな想いはもう二度と、させませんから」 
誓うように頭を優しくなでる 

「…他に…人生ってたくさん選択肢があって…選べるものって少ないですよね…。私は…ステイリーさんに傍に居てほしい…です…。私が好きになるのは…ステイリーさんしか選べないです… 
　これからだってずっと…ずっと、だいすき…」 
微笑んで彼女にゆっくりと唇を重ねる。愛おしい気持ちを伝えるように 
「……奇遇ですね、僕もです」 
「…うれしいです…。私のが我儘ばっかりだって分かってても…嬉しいんです…」 
そんなの我儘じゃない。僕だって彼女と共にある事を願っているんだから 
「ルリアさん、僕はちゃんと貴方から沢山のものを貰ってます。僕にとって地位や名声よりもずっと大切なものを」 
「………？　私何をあげたのでしょうか…？」 
「……幸せですよ。僕はこの手の中の幸せを選ぶ。それだけです」 

彼女は顔を真っ赤にして涙をこぼす。ちゃんと伝わってくれただろうか 

目をこする彼女の頭を優しくなでながら落ち着くのを待つ。暫くして彼女はゆっくり顔を上げた 

彼女は少し恥ずかしそうに目線を泳がせたと思ったら、僕にキスをした 
彼女からの、唇ヘのキス…。頬ならあった事はあるけどこっちは初めてな気がする 
「…う、嬉しいですか…？」 
…可愛いなぁ 
「…少し吃驚しましたけど嬉しいです」 
額をコツンをくっつける 
触れあう距離から伝わる熱が愛おしい 
彼女は恥ずかしいのかチラチラこっちを見たり目をそらしたりした。そしてゆっくり見つめあう。 

少し潤んだ瞳。赤く染まった頬。小さな口から漏れる吐息は少し艶っぽい 

…いつから彼女は自分の中で”女”に変わったのだろうか？最初は妹と年が同じな分少女としか思えなかったのに 
今目の前にいる彼女に心を強く揺さぶられる 

(ダメだ） 

大事だから、大切だから傷つけたくない。もう泣かせたくない 
このままくっついていたらまた昨日の二の舞をしそうで理性を働かせてゆっくり離れる 
でも彼女は不安そうに僕の裾を掴んだ 
「…すみません。そんな恰好で近くにいられると…どうも…。僕もその…健康体でして…」 
自分で言ってて恥ずかしくなる。年上としてもっと余裕を持たないと 

「………欲しい…？」 
…………なんか今爆弾発言を聞いた気がした 
「い、いえ……無理はさせたくないので」 
「…無理でも…嫌でもないんです…。本当に…」 
彼女はセーターを脱ぎ捨てた 
心臓が嫌でもバクバク鳴る 
「…私…少し怖いだけです…。けどステイリーさんが…お望みなら…私だって…貴方が欲しいし…あげれるだけの物をちゃんとあげたい…です…」 
潤んだ瞳で告げられた言葉。正直かなり揺れたけど… 
「…ルリアさん。無理しなくていいんです。時間がかかったって」 
彼女はぶんぶんと頭を振る 
「ちゃんとしたのが…欲しいんです…。一生残るのが…欲しい。それは貴方しかいやです」 
彼女は僕に身を寄せた 

「私に、貴方の全部をください…」 

「ルリアさん…」 
長く口づけした。触れる熱が熱い 
「…本当に…大丈夫ですか？」 
彼女はしっかり頷いて笑ってくれた 

 

初めて誰より近くで過ごした夜 
離れたりしないと誓いあった 

 

-------　side ルリア　------------------------ 

朝、人が動く気配で目が覚める。シャツの衣擦れの音が響く 
ぎゅっと抱きしめられて心地よさにそのまま身を任せる 
うっすら目を開けると…そこには愛しい人の姿 
「おはようございます、ルリアさん」 

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ 

「ぴっ！？」 
恥ずかしさのあまり布団にもぐる 
段々思い出してきた。わ、私…そうだ…ど、どうしよう恥ずかしい…！ 
「顔、見せて下さいよ」 
相手ももぞもぞもぐってくる。思わず顔を手で隠す 
「は、恥ずかしい…です…」 
「…僕もです」 
そっと指の隙間から見た表情はすごく嬉しそうで…愛おしさのあまりぎゅっと抱きつく 
「…おはようございます…」 
そのまま髪を優しくなでられる。しばしその温もりを堪能するのだった 

暫くしたらお腹がくぅっとなった。そう言えば…昨日一食しか食べてなかった事を思い出す 
「お、お腹すきましたね…」 
「そうですね。ちょっと待っててください。何か作りますから」 
「え、いえ！　そういうのは私が…」 
起き上がろうとするとそれを押しとどめられた 
「こういう時くらい僕にやらせて下さい」 
こういう時のステイリーさんは結構頑固だったりするんだよね… 
「で、では…お願いします…」 
また軽く横になりつつ音に耳を澄ます。 
…しあわせだなぁ… 
私はステイリーさんが好きで…相手も同じで…私の側にいるのがしたいこと、で… 
勿体ない位の言葉だ。でも望んで貰えているのなら、もう少しその言葉に甘えてみたい 

またちょっとうとうとしていたら呼ばれたのでセーターを着て椅子に座る 
ちょっと焦げたスクランブルエッグにトースト。トマトのサラダにインスタントのスープ 
いかにも普通の朝ごはん 
「すみません…ちょっと焦がしてしまって…」 
「いえ、この程度なら大丈夫ですし美味しそうですよ。頂きます」 
一口卵を口に入れて味を確かめる 
相手は心配そうに私を見る。…そう言えば私もいつも同じように相手の反応を待ってる気がする… 
お揃いの行動がくすぐったい 
「美味しいです」 
「無理…しないでいいですよ？」 
「本当ですよ。美味しいです、とても」 
ケチャップの味付け、ちょっと固めの卵。それでも私の為に作ってくれたと思うとそれだけで特別に感じる 
「なら良かったです」 
二人で笑いあいながら一緒にご飯を食べる 
いいなぁ…こういうの…。結婚したらこんな感じなのかな…て気が早い早い… 

片付けも終えた食後。二人でベッドの上でなんとなくごろごろしつつぎゅーとしたりイチャイチャしていた 
「…そろそろ帰らないと…ですよね…」 
新学期というタイムリミットは確実に近づいている 
「…まだ離したくないです」 
指が絡む 
「私も…まだ離れたくない…です…」 
「今日まで…ダメですか？」 
「……ダメじゃない…」 
「よかった」 
そしてまたじゃれあう。触れたり、おしゃべりしたり、抱きしめあったり 

お昼はステイリーさんが買い出しに行ってくれた 
一緒に行きたかったけど休んでてほしいって丸め込まれて帰ってきたらお帰りなさいって出迎えた 
ぎゅっと抱きしめられた 
夕飯はまた一緒にご飯を作った。料理のコツを色々教えておいた 
そうやって一日中二人でゆっくり過ごしてそして翌日 

 

 

 

駅のホームの椅子で最後にもう一度、髪飾りの魔法をかけてもらっていた 
「今度は消える前にまた、会いましょうね」 
「…そう出来たらいいですね。そこは都合と相談しつつ、ですよ」 
「まぁそうでしょうけど…」 
「無理をしてほしくないだけです。でも、私も会いたい…です」 
二人で近くで見つめあって笑いあう 
魔法がかけ終わっても離れ難くて手を繋いで列車を待った 
「ちゃんとご飯食べて下さいね」 
「其方も。ちゃんと夜は寝て、疲れた時は休んでください」 
…ステイリーさんの目がなくなってうっかり図書館で完徹したのがばれてるのだろうか… 

そんなこんなで列車がやってくる 
名残惜しく手を離して帽子を被った 
「では…」 
「ええ。元気で。また」 
「はい」 
乗り込んですぐ窓を開く 
「ステイリーさん…そのえと…風邪ひかないで下さいね」 
「ええ。ルリアさんも」 
ベルの音がなって扉がしまる音がする 
「……ルリアさん、これは帰ったら言おうと思ってたのですが……」 
「…？」 
少しずつ列車が動き出し、それに合わせて何かを言おうとするステイリーさんも歩き出す。聞き逃さないよう少し窓から身を乗り出して耳をすます 

「――帰ったら、僕と結婚して下さい！」 

その声はしっかり私に届いた 

「……はい…っ…！！」 

私の返事と共に、風に飛ばされてしまった帽子が相手の元へと届く